ασυμπτωτικές διευθύνσεις

Η κατεύθυνση προς την οποία κινούνται τα σωμάτια των κοσμικών ακτίνων, προτού μεταβληθεί η τροχιά τους, εξαιτίας της επίδρασης του μαγνητικού πεδίου της Γης. Τα σωμάτια της πρωτογενούς ακτινοβολίας με υπερβολικά υψηλές ενέργειες φτάνουν στο όριο της ατμόσφαιρας ουσιαστικά χωρίς απόκλιση από την τροχιά τους. Η απόκλιση όμως γίνεται σημαντική ώστε η φαινόμενη διεύθυνση απ’ όπου φτάνουν τα σωμάτια μπορεί να είναι τελείως διαφορετική από την α.δ. Οι ακριβείς υπολογισμοί των τροχιών των σωματίων μέσα στο μαγνητικό πεδίο της Γης δίνουν τη δυνατότητα όχι μόνο να χρησιμοποιηθεί το πεδίο αυτό ως ένας μαγνητικός αναλυτής για την έρευνα της εξάρτησης των φαινομένων της κοσμικής ακτινοβολίας από τη μαγνητική ακαμψία αλλά είναι και απαραίτητη προϋπόθεση για τη μελέτη των ανισοτροπών της κοσμικής ακτινοβολίας στον χώρο. Ο φυσικός E.Α. Μπρούνμπεργκ έκανε τους πρώτους υπολογισμούς των α.δ. με ένα είδος αναλογικού υπολογιστή που ονομαζόταν terella· τοποθέτησε ένα κινητό ηλεκτρονικό πυροβόλο πάνω σε μια μαγνητισμένη σφαίρα που παρίστανε τη γήινη σφαίρα και βρισκόταν μέσα σε ένα σύστημα κενού. Τα ηλεκτρόνια εκπέμπονταν σε διάφορες γωνίες και από διαφορετικές θέσεις και με μια ειδική μέθοδο παρατηρούνταν τα σημεία πρόσκρουσής τους σε θέσεις πολύ απομακρυσμένες από τη σφαίρα. Από τη μελέτη της κίνησης των ηλεκτρονίων στο μαγνητικό πεδίο της πρότυπης σφαίρας μπορούσαν να βγουν συμπεράσματα για τη διεύθυνση άφιξης των σωματίων της κοσμικής ακτινοβολίας σε άπειρη, ουσιαστική απόσταση από τη Γη.